Initial behandling af et barn med apnø er sikring af frie luftveje, stimulation via massage af fødder, ryg og maskeventilation, hvis nødvendigt. Caffein gives rutinemæssigt tidligt ved RDS for at undgå mekanisk ventilation ⁽³²⁴⁷⁾. 

Ved udelukkelse af anden genese end primær CNS-udløst apnø loades med caffeincitrat intravenøst eller oralt ⁽⁴⁸²⁸⁾, se præparatbeskrivelse. 

Tidlig administration i forhold til sen har vist bedre outcome hos præmature ⁽⁵⁴¹⁸⁾. 

Supplerende behandling med vedligeholdelses-caffeincitrat oralt eller intravenøst, CPAP, optiflow, doxapram og/eller respiratorbehandling kan blive nødvendig ⁽³²⁴⁷⁾. 

Er der tale om anden genese til apnøerne, rettes behandling mod denne. 

Caffein virker primært som et CNS-stimulerende middel. Dette er grundlaget for caffeins virkning i præmatur-betinget apnø, for hvilket der har været foreslået adskillige virkningsmekanismer, herunder. 

• stimulering af åndedrætscentret
• øget minutventilation
• øget respons på hyperkapni
• øget tonus i skeletmuskulaturen
• nedsat diafragmatisk træthed
• øget metabolisme.

Klinisk effekt og outcome

Caffein bruges sammen med n-CPAP for at forbedre udkommet af RDS. Det reducerer behovet for mekanisk ventilation, øger extubations succesraten, nedsætter risiko for BPD og er associeret med forbedret kognitiv outcome ved 2 år samt pulmonal outcome ved 11 år ⁽⁵⁴¹⁹⁾.