Nicorandil er en perifert virkende vasodilatator med virkning på karrenes glatte muskulatur. Stoffet virker dels via åbning af kaliumkanaler i karrenes glatte muskelceller, dels via en Nitrogenmonooxid (NO)-donor effekt. Resultatet er vasodilatation, som udløser reduktion i pre- og afterload samtidig med dilatation af koronarkarrene. I modsætning til nitraterne er der ikke beskrevet toleranceudvikling.  

Effekten er omdiskuteret i henhold til den nationale behandlingsvejledning for kronisk iskæmisk hjertesygdom. Anvendes ikke med mindre øvrig behandling har svigtet.